PNG imbang lawan Fiji di Port Moresby babak kualifikasi Piala Dunia OFC 2024

Hasil ini membuat Papua Nugini masih bertahan di Grup A, tetapi mereka harus mengalahkan Kepulauan Solomon pada Minggu (17/11/2024)  dan berharap memperoleh yang terbaik

Jayapura, Papua Goal– Pertandingan internasional pertama Papua Nugini di kandang sendiri di Port Moresby telah menghasilkan hasil seri yang menarik dengan Fiji. Pertandingan imbang 3-3, membuat kedua tim tetap bersaing untuk mendapatkan tempat di babak semi final. Demikian dikutip papuagoal.com dari www.oceaniafootball.com, Jumat (15/11/2024) pertandingan antar PNG Kapuls melawan Fiji pada Kamis, 14 November di Stadion Sepak Bola PNG, Waigani.

Di hadapan pendukung tuan rumah yang bergairah, tim asuhan pelatih Felipe Vega-Arango mengawali laga  dengan kuat dan menguasai pertandingan namun Ati Kepo dan kawan kawan gagal mempertahankan keunggulan mereka.

Baru dua menit pertandingan berjalan ketika tim tuan rumah membuka skor – Joseph Joe memanfaatkan bola liar untuk mencetak gol dari dalam area penalti.

Mereka memegang keunggulan selama sebagian besar periode pertama, karena Fiji kesulitan dalam serangan, tidak mampu menghadapi tekanan agresif lawannya.

Ketika gol penyeimbang akhirnya tiba, itu berkat permainan luar biasa dari Setareki Hughes, yang bergerak dari sisi kanan dan melepaskan umpan silang terarah kepada Thomas Dunn yang maju menyerang dan menyundul si kulit bundar  dari jarak enam meter.

Keunggulan ini hanya bertahan beberapa menit, saat Ati Kepo menyambar bola liar di kotak penalti dan secara akrobatik mengangkat bola melewati bahunya sendiri. Striker Hekari United FC itu melewati Jerome Narayan yang putus asa di gawang Fiji.

Fiji bangkit setelah jeda dan mendapat peluang bagus untuk menyamakan kedudukan dari titik penalti. Roy Krishna – yang sering menjadi algojo Fiji – tidak menyiakan peluang ini dan melesakkan bola melewati Dave Tomare untuk mengubah kedudukan menjadi 2-2.

Fiji nyaris unggul terlebih dahulu, ketika Nabil Begg menyundul umpan silang Sterling Vasconcellos dengan sempurna, namun melebar tipis dari tiang kanan Tomare.

Saat waktu terus berjalan, kedua tim bertekad untuk terus berjuang demi memastikan kemenangan. Gol itu datang tepat pada waktunya bagi Raymond Gunemba, yang melepaskan sundulan keras yang masuk ke gawang, membakar semangat penonton tuan rumah.

Namun, beberapa detik kemudian, Fiji akhirnya berhasil menyamalam skor. Merrill Nand membalas dengan sundulan yang tepat sasaran, membuat Papua Nugini tercengang dan mengakhiri pertandingan dengan hasil skor dramatis 3-3.

Hasil ini membuat Papua Nugini masih bertahan di Grup A, tetapi mereka harus mengalahkan Kepulauan Solomon pada Minggu (17/11/2024)  dan berharap memperoleh yang terbaik di depan penonton PNG di Port Moresby.(*)

Papua Nugini: 3 (Joseph JOE 2′, Ati KEPO 45′, Raymond GUNEMBA 90+5′)
Fiji: 3 (Thomas DUNN 43′, Roy KRISHNA (P) 54′, Merrill NAND 90+6′)

HT : 2-1