PNG masuk final kalahkan Fiji di depan pendukung The Kulas Fiji

 

Kembalinya maestro lini tengah Ramona Padio, yang absen dalam pertandingan persahabatan bulan lalu antara kedua tim di Port Moresby, terbukti berpengaruh. Pada menit ke-26, umpan silang akuratnya disundul Kalapai untuk membuka skor.

Jayapura, Papua Goal– Papua Nugini tinggal butuh satu kemenangan lagi untuk mempertahankan gelar Piala Negara Wanita OFC, menyusul kemenangan susah payah 2-1 atas tuan rumah Fiji dalam semifinal yang menegangkan di Stadion HFC di Suva, Rabu (16/7/2025).

Tim asuhan Ericson Komeng menikmati dominasi yang panjang dan menunjukkan kekompakan mereka, dengan tujuh pemain dari Hekari United Women’s FC tampil dalam starting XI.

Marie Kaipu terus mengancam di lini depan, didukung oleh Michaelyne Butubu dan Keren Kalapai. Di sisi lain, Fiji berusaha memanfaatkan kecepatan Narieta Leba dalam serangan balik.

Kembalinya maestro lini tengah Ramona Padio, yang absen dalam pertandingan persahabatan bulan lalu antara kedua tim di Port Moresby, terbukti berpengaruh. Pada menit ke-26, umpan silang akuratnya disundul Kalapai untuk membuka skor.

Padio hampir menggandakan keunggulan empat menit kemudian, tetapi digagalkan oleh penyelamatan luar biasa di tiang dekat dari kiper Fiji berusia 18 tahun Emily Esposito.

Namun Padio tidak perlu menunggu lama untuk mencatatkan namanya di papan skor, hanya tiga menit kemudian, ia melepaskan tendangan keras sejauh 30 meter yang memantul aneh di depan Esposito, yang tidak mampu menahannya.

Fiji langsung membalas. Langsung setelah babak kedua dimulai, umpan panjang dilepaskan Leba, yang kembali berdiri setelah tersandung dan melepaskan tendangan kaki kanan yang melewati Lavinia Hola untuk memperkecil ketertinggalan.

Peluang demi peluang tercipta di kedua sisi babak pertama bagi Fiji, yang mati-matian berusaha menyamakan kedudukan. Leba memberikan umpan berbahaya ke gawang Trina Davis, yang gagal menjebol gawang. Memasuki babak kedua, Cema Nasau, yang tampil tenang di babak pertama, memaksa Hola melakukan penyelamatan gemilang dari jarak dekat.

Pelatih Fiji, Angeline Chua, membuat keputusan berani di babak pertama, mengganti Davis dengan Adi Reva yang berusia 14 tahun, tetapi pengalaman dan kendali permainan PNG tampak jelas. Mereka meningkatkan intensitas, mengatur tempo, dan mengakhiri pertandingan dengan tenang.

Kapten Maria Veronika membersihkan garis gawang untuk Fiji dengan 20 menit tersisa, dan dalam serangan Fiji mengerahkan segalanya untuk pertahanan PNG di menit-menit akhir tetapi tidak dapat menemukan sentuhan ajaib yang dibutuhkan untuk menyamakan kedudukan dan memaksa perpanjangan waktu.

Fiji kembali menelan kekalahan 2-1 dari PNG, sama seperti di final 2022. Tuan rumah kini akan mengalihkan fokus ke pertandingan perebutan tempat ketiga pada  Sabtu (19/7/2025) melawan Samoa, sementara Papua Nugini akan melawan Kepulauan Solomon di final.

PAPUA NEW GUINEA 2 (Keren KALAPAI 26′ Ramona PADIO 33′)

FIJI 1 (Narieta LEBA 34′)

HT 2-1