Hekari United FC bertekad menjadi lebih baik di Liga Champion Wanita OFC
Jayapura, PG- Hekari United sangat kecewa karena gagal meraih gelar perdana Liga Champions Wanita OFC di kandang sendiri tahun lalu.
Pasukan Eric Komeng kalah dalam pertandingan pembuka turnamen mereka di Port Moresby 2-1 berkat kebobolan gol pada menit ke-97 melawan AS Academy Féminine. Itu adalah hasil yang menentukan dalam format round robin dan Hekari kemudian menjadi runner-up di tim Kaledonia Baru.
Tim yang bermarkas di Port Moresby ini kembali menjadi wakil Papua Nugini di turnamen tersebut, yang telah diperluas menjadi delapan tim untuk edisi kedua yang akan dimainkan di Honiara di Kepulauan Solomon pada 10-23 Maret 2024
“Kami sangat termotivasi dan berdasarkan pengalaman tahun lalu, kami menantikan turnamen ini,” kata Komeng demikian dikutip papua goal dari https://www.oceaniafootball.com, Minggu (3/3/2024) malam
Komeng mempertahankan sebagian besar skuadnya dari tahun lalu. 11 pemain di tim Hekari United membantu Papua Nugini memenangkan gelar Pacific Games di Honiara Desember lalu. Striker Marie Kaipu kembali diharapkan menjadi sumber utama gol bagi timnya, setelah memenangkan penghargaan Sepatu Emas di turnamen tahun lalu.
Komeng percaya bahwa pengalaman akan bermanfaat bagi para pemainnya, yang akan memiliki pemahaman yang baik tentang lingkungan yang mereka hadapi.
“Ya, kami berharap ini bisa membantu semua pemain beradaptasi dengan kondisi,” kata Komeng.
Beberapa anggota skuad juga bermain di Turnamen Sepak Bola Olimpiade Wanita – Kualifikasi Oseania di Samoa bulan lalu, dan meskipun Papua Nugini tidak lolos dari babak penyisihan grup, ketiga pertandingan tersebut setidaknya memberikan waktu bermain dan pengalaman yang sangat berharga bagi para pemain.
Liga Nasional Wanita Papua Nugini belum dimulai sehingga memiliki pemain yang fit sepanjang pertandingan menjadi tantangan tersendiri bagi Komeng.
Hekari United berada di Grup A bersama Avatiu FC dari Kepulauan Cook, negara tuan rumah Henderson Eels FC dan Tafea FC dari Vanuatu.
Dua tim teratas dari masing-masing grup akan melaju ke semifinal.(*)
