Kaledonia Baru buka peluang setelah kalahkan Tahiti

 

Tahiti terus mencari peluang untuk memanfaatkan kecepatan mereka dalam serangan balik, Kaledonia Baru hampir mengakhiri babak pertama dengan keunggulan

Jayapura, Papua Goal- Kaledonia Baru selangkah lebih dekat menuju penampilan perdananya di Piala Dunia FIFA™ setelah meraih kemenangan 3-0 atas Tahiti di Wellington yang cerah, berkat dua gol luar biasa dari Georges Gope-Fenepej, Jumat (21/3/2025)

Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan bagi pemenang, dengan tempat di final Senin (24/3/2025) di Eden Park dipertaruhkan, seseorang mungkin dapat dimaafkan karena mengharapkan pembukaan pertandingan yang cermat dan ketat.

Namun itu semua tidak terbukti, kedua kubu menikmati sejumlah peluang sepanjang 45 menit pertama – hanya saja tidak mampu menemukan momen terakhir yang tepat untuk memecah kebuntuan.

Eddy Kaspard dari Tahiti – salah satu pemain terbaik tim sepanjang babak kualifikasi – menjadi ancaman yang konstan, dia bergerak dari kedua sisi dengan kekuatan dan kecepatan yang merepotkan lini belakang Kaledonia Baru. Pierre Bako kesulitan menghentikan laju Kaspard di menit-menit awal dan akibatnya mendapat kartu kuning di awal pertandingan.

Namun, Kaledonia Baru-lah yang memiliki peluang pertama dalam pertandingan tersebut. Bola kembali mengarah ke kapten César Zeoula di dalam area penalti, tetapi tendangan gelandang itu melebar tanpa membahayakan karena tidak mendapat banyak tekanan.

Joseph Athale hampir saja mencetak gol untuk Kaledonia Baru. Ketidakmampuan Tahiti untuk menepis tendangan sudut membuat bola jatuh ke kaki Athale, tetapi dari jarak dekat tembakannya melambung di sisi tiang gawang.

Sementara Tahiti terus mencari peluang untuk memanfaatkan kecepatan mereka dalam serangan balik, Kaledonia Baru hampir mengakhiri babak pertama dengan keunggulan. Sebuah gerakan yang bagus di sisi kiri lapangan berhasil diantisipasi Titouan Richard dan tendangannya yang rendah dan keras tampaknya akan mengarah ke gawang, jika saja tidak karena ujung jari kiper Teave Teamotuaitau yang terentang di gawang Tahiti.

Rasanya seperti gol akan terjadi dan tidak butuh waktu lama hingga babak kedua berakhir untuk memecah kebuntuan. Kelesuan Tahiti di lini belakang membuat Kaledonia Baru mampu menembus pertahanan dan setelah Teamotuaitau melakukan penyelamatan awal yang mematikan dari Zeoula, penyerang andalan Georges Gope-Fenepej berhasil menjebol gawang lawan dengan tendangan cungkilnya yang menawan meski ada bek yang berhasil bangkit.

Kondisi panas dan lembab di Wellington tampak mulai terasa pada babak kedua, dengan penurunan yang nyata dalam kecepatan dan intensitas di kedua belah pihak.

Kaledonia Baru tetap mendominasi penguasaan bola dan senang menghabiskan setengah jam terakhir tanpa kapten mereka César Zeoula, yang digantikan oleh Shene Welepane setelah satu jam pertandingan.

Kemenangan itu dipastikan dengan waktu tersisa kurang dari seperempat jam. Gope-Fenepej mengambil bola di tengah lapangan Tahiti, melihat Teamotuaitau keluar dari garisnya dan melepaskan tendangan yang sempurna melewati kiper lawan dan masuk untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0 dan memastikan tempat di final hari Senin untuk timnya.

Masih ada waktu untuk gol ketiga di masa tambahan waktu. Pemain pengganti Lues Waya menemukan ruang di tepi area dan tendangan kaki kanannya berhasil mengecoh Teamotuaitau melalui sedikit pantulan untuk memastikan kemenangan. Tugas Tahiti menjadi lebih sulit ketika Pothin Poma menerima kartu merah langsung karena tidak berhasil memanfaatkan peluang mencetak gol.

Tahiti tidak pernah terlihat mengancam secara serius seiring berjalannya waktu, impian Piala Dunia mereka berakhir, sementara Johann Sidaner dan timnya dapat menatap final pada hari Senin dan kesempatan untuk membuat sejarah sepak bola bagi Kaledonia Baru.(*)

Kaledonia Baru: 3 (Georges Gope-Fenepej 51′, 76′, Lues WAYA 90+1′)
Tahiti: 0

HT : 1-0