Kaledonia Baru punya peluang lagi ke Piala Dunia 2026 meski kalah dari All Whites

 

Tim berjuluk All Whites Selandia  Baru telah menjadi favorit sejak awal, tetapi tim Kaledonia Baru mampu melawan mereka dan berhasil menahan imbang tuan rumah di babak pertama.

Jayapura,Papua Goal – Les Cagous , Kaledonia Baru tempat asal pesepak bola timnas Prancis dan Real Madrid Christian Karembouw, telah mengerahkan segenap kemampuan mereka di final kualifikasi Piala Dunia FIFA OFC 2026. Bertanding di Welington Selandia Baru, Les Cagous Kanaky kalah  melawan All Whites Selandia Baru dengan skor 3-0, Senin (24/3/2025).

Meski kalah, mereka masih punya peluang, lolos ke babak play-off Piala Konfederasi tahun 2026. Demikian dikutip papuagoal.com dari laman internet RNZ Pasifik, Selasa (25/3/2025)

Tim berjuluk All Whites Selandia  Baru telah menjadi favorit sejak awal, tetapi tim Kaledonia Baru mampu melawan mereka dan berhasil menahan imbang tuan rumah di babak pertama.

Berimbang 0-0 di babak pertama, All Whites harus menunggu selama 61 menit, sebelum mereka dapat memecah kebuntuan.

Sebanyak 25.132 penggemar yang hadir untuk menyaksikan pertandingan tersebut memperkirakan tim tuan rumah akan memenangkan pertandingan dengan mudah.

Namun ada saat-saat menegangkan di tribun saat Kaledonia Baru menerima semua serangan Selandia Baru dan merespons dengan gerakan serangan balik mereka sendiri.

Bahkan kapten Chris Wood harus meninggalkan lapangan sebelum waktunya pada menit ke-53 setelah ia mengalami cedera pinggul.

Michael Boxall mencetak gol beberapa menit kemudian sebelum Kosta Barbarouses menggandakan keunggulan Selandia Baru.

Kemudian giliran Eli Just yang memastikan kemenangan pada menit ke-80.

Kemenangan ini akan membawa Selandia Baru kembali ke Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya dalam 16 tahun.

Namun, itu bukan jalan mudah bagi tuan rumah karena mereka harus bekerja keras untuk meraih kemenangan, meski berhasil mengalahkan Fiji dengan skor 7-0 di Wellington Jumat(22/3/2025) lalu.

Kaledonia Baru memberikan perlawanan keras selama satu jam yang hampir tak tertahankan bagi para penggemar All Whites dan tim.

Pelatih Kaledonia Baru bangga

Pelatih kepala Kaledonia Baru Johan Sidaner mengatakan ia bangga dengan para pemainnya, yang telah memberikan segalanya.

“Mereka bekerja sangat, sangat keras untuk menjaga mereka (Selandia Baru) agar tetap terkendali dan membuat mereka ragu,” katanya melalui seorang penerjemah.

“Kami meraih sukses besar di babak pertama. Saya suka apa yang saya lihat di lapangan hari ini,”katanya

“Saya menyukai keterampilan teknis yang mereka tunjukkan. Sayangnya, itu tidak cukup hari ini.”tambahnya.

Sidaner mengatakan mereka sekarang harus mempersiapkan diri lebih baik untuk babak eliminasi yang akan dilalui timnya, dan menambahkan bahwa itu tidak akan mudah.

Ia mengatakan mereka fokus untuk menang melawan Selandia Baru.

“Kami tidak mempersiapkan diri untuk bermain di babak play-off, kami mempersiapkan diri untuk memenangkan pertandingan ini, dan kami benar-benar mempersiapkan diri dengan keras untuk pertandingan malam ini,” katanya.

“Namun kini kami harus melalui langkah berikutnya, dan kami akan memberikan yang terbaik, karena saya tahu peluangnya kecil namun kami dapat melakukannya.”tambahnya.

Bintang bagi Kaledonia Baru adalah penjaga gawang Rocky Nyikeine berhasil menjaga gawangnya tetap utuh selama sebagian besar permainan, hingga 30 menit terakhir ketika All Whites berhasil mencetak tiga gol ke gawangnya.

Sidaner mengatakan mereka sekarang akan merencanakan tahap berikutnya dan berharap mereka bisa mendapatkan beberapa pertandingan internasional antara sekarang dan Maret 2026, ketika mereka diharapkan bermain di babak play-off.

Meski demikian, ia yakin para prajurit mudanya akan kembali lebih kuat.

Tim tersebut juga mendedikasikan kampanye mereka kepada rakyat di Kaledonia Baru, yang masih menghadapi beberapa tantangan, menyusul pergolakan politik pada  2024.

“Kami tentu memikirkan semua orang di kampung halaman dan ingin membawa kebahagiaan bagi mereka dan kami berharap mereka bangga dengan kami.”katanya.

Kaledonia Baru bermain baik dalam bertahan dan memadati lini tengah saat All Whites menguasai bola.

Mereka juga melakukan serangan balik beberapa kali, mendorong bola di sekitar lapangan, dan kadang-kadang mengalahkan pemain Selandia Baru dengan keterampilan individu mereka.

Mereka mengawali dengan perlahan, tetapi begitu mereka mulai bergerak, mereka mampu menunjukkan pola mereka sendiri, merangkai umpan.

Tetapi Selandia Baru memiliki terlalu banyak pengalaman dan memainkan permainan di sisi lapangan kanan akhirnya membuahkan hasil ketika mereka mencetak gol dan menang pada akhirnya.

Tidak dapat dipungkiri bahwa tuan rumah mengalami masa-masa sulit, bahkan pelatih yang ‘biasanya tenang’ Darren Bazeley terlihat berjalan di sekitar kotak resmi di depan bangku timnya pada babak kedua saat menit-menit terakhir berlalu.

Kapten Wood tidak mampu mencetak gol dan mengalami cedera pinggul yang memaksanya meninggalkan lapangan.

Pelatih Bazeley mengatakan mereka melewati banyak hal tetapi kualifikasinya hebat.

“Saya tidak pernah merasa berisiko dalam permainan itu, tetapi itu sedikit menegangkan,” katanya.

“Itu tidak berjalan baik bagi kami. Saya pikir mereka [Kaledonia Baru] bermain sangat baik dan kami melakukan perubahan,”tambahnya.

“Mungkin kami meremehkan mereka. Namun, ini tantangan yang berbeda, ada Piala Dunia yang dipertaruhkan dan semua orang ingin menang, sangat ingin menang,”katanya

“Kami bermain dalam pertandingan di mana kami adalah favorit berat dan itu adalah perasaan aneh bagi para pemain dan sesuatu yang harus kami hadapi. Dan itu membuat kami butuh waktu lebih lama untuk menyelesaikannya.”tambahnya.

Ia mengatakan mereka memiliki skuad yang bagus dan sekarang memiliki pilihan yang bagus di seluruh tim.

Pencetak gol Barbarouses mengatakan kemenangan itu merupakan hal yang istimewa.

“Cukup emosional, puncak kerja keras selama 15 tahun menjadi satu momen bagi saya,” katanya.

“Untuk membantu memberikan kontribusi guna mencapai tujuan kami, cukup emosional.”tambahnya.

Sementara Selandia Baru berharap dapat memainkan beberapa pertandingan persahabatan internasional ke depannya, Kaledonia Baru juga berharap bisa mendapatkan beberapa pertandingan untuk mempersiapkan mereka menghadapi babak play-off Piala Dunia 2026.(*)