Kaledonia Baru rebut medali emas sepak bola Pasifik Games 2023
Jayapura, Jubi– Tuan rumah Solomon gagal meraih medali emas di Pasifik Games 2023. Tuan rumah yang berambisi meraih medali emas kalah di tim juara umum Kaledonia Baru dengan skor 9-8 melalui tendangan 12 pas setelah dua tim bermain imbang 2-2.
Kaledonia Baru menjadi juara kompetisi sepak bola putra Sol2023 Pacific Games setelah memupus harapan Kepulauan Solomon untuk mengamankan medali emas sepak bola pertama mereka dalam adu penalti dramatis di Stadion Nasional yang penuh sesak pada Sabtu (2/12/2023) jelang penutupan Pasifik Games ke XVII di Honiara.
Tim tuan rumah Kepulauan Solomon tertinggal saat babak pertama mulai bergulir, di tengah cuaca dan penonton yang antusias. Kaledonia Baru memimpin lebih dulu melalui sundulan, berkat defleksi, hanya tujuh menit setelah pertandingan.
“Kepulauan Solomon berhasil menyamakan skor pada setengah jam ketika John Orobulu mencetak gol,”demikian dikutip papuagoal dari https://www.sol2023.com.sb, Minggu (3/12/2023)
Namun, Shene Welepane memperpanjang keunggulan Kaledonia Baru melalui golnya di masa tambahan waktu sebelum turun minum.
Babak kedua menjadi saksi sengitnya kejar-kejaran gol kedua tim.
Orobulu mencetak gol keduanya untuk Kepulauan Solomon pada menit ke-72, membuat skor menjadi imbang 2-2 hingga waktu penuh.
Pertandingan yang berlangsung ketat kemudian berlanjut ke adu penalti yang menegangkan.
Meski kiper Kaledonia Baru gagal melakukan penyelamatan, Kepulauan Solomon melewatkan dua peluang kritis saat adu penalti, memastikan nasib mereka dan memberikan Kaledonia Baru medali emas, 9-8 dalam adu penalti.
Johann Sidaner, pelatih Kaledonia Baru, mengungkapkan kekagumannya atas ketangguhan tim, mengakui tantangan menghadapi Kepulauan Solomon di kandang sendiri.
“Itu adalah pertandingan yang sulit melawan Kepulauan Solomon di kandang sendiri dengan penonton yang sangat banyak. Meskipun panas, kami bertahan hingga akhir,” kata Sidaner.
Kapten Kepulauan Solomon Micah Lea’alafa mengaku kecewa namun mengakui bola itu bundar dan itulah sepak bola yang tidak bisa diprediksi.
“Saya sedikit kecewa dengan hasil keseluruhan karena kami berharap bisa menang,” akunya. “Saya pikir kami memulai dengan lambat dan kebobolan dua gol mudah.”tambahnya.
Lea’alafa juga mengucapkan terima kasih atas dukungan yang tak tergoyahkan dari para penggemar, meski tim tidak memenuhi ekspektasi.
“Terima kasih kepada seluruh suporter, mereka mendukung tim meski faktanya kami tidak memberikan hasil yang mereka inginkan,” ujarnya.
Tim sepak bola putra Fiji meraih medali perunggu pada Jumat (1/12/2023), mengalahkan Vanuatu 4-2.
Meski sempat unggul lebih dulu dari Fiji, Vanuatu membalasnya dengan menyamakan kedudukan dan unggul 2-1 saat turun minum. Tidak terpengaruh, Fiji bangkit kembali dengan kuat di babak kedua, mengamankan dua gol lagi untuk kembali memimpin dan akhirnya mengamankan kemenangan mereka dengan gol keempat.
“Para pemain menunjukkan banyak karakter; ini hari yang sangat panas, sejujurnya,” kata pelatih sepak bola putra Fiji Rob Sherman.
“Saya cukup senang; kami bermain bagus melawan Tahiti; kami bermain sangat baik melawan Solomon, dan mungkin hasil itu tidak mencerminkan keadaan. Namun hal itu terjadi; itu terjadi, dan hari ini kami melakukannya dengan baik.
“Kami memulai dengan baik, beberapa kali tertinggal, dan kemudian bangkit kembali dengan kuat.”
Di sisa pertandingan pemeringkatan, Tahiti mengalahkan PNG untuk finis kelima, Tuvalu mengalahkan Kepulauan Mariana Utara untuk finis kesembilan dan Tonga mengalahkan Samoa Amerika untuk finis kesebelas.(*)
