Solomon amankan laga pembuka, menang tipis dan laga sepak bola PNG ditunda

Jayapura, PG-Kompetisi sepak bola putra Sol2023 Pacific Games dimulai di Honiara pada Jumat (17/11/2023) di Stadion Lawson Tama. Tim tuan rumah mengamankan kemenangan 1-0 dengan bekerja ekstra keras melawan Samoa di laga pembuka.

Pertandingan berlangsung ketat dan saling jual beli serangan. Tim tamu lebih banyak bertahan dan sesekali melakukan serangan balik cepat. Kepulauan Solomon menghadapi tim tangguh Samoa yang menampilkan permainan terstruktur dengan baik. Terutama di sektor pertahanan yang solid dan melakukan beberapa upaya serangan balik cepat untuk mencetak gol.

HIngga babak pertama berakhir kedua tim masih bermain imbang tanpa gol.

Walau ada beberapa peluang mencetak gol dari kedua belah pihak. Tim Samoa lebih banyak bertahan, sedangkan Kepulauan Solomon punya lebih banyak peluang mencetak gol di babak pertama. Namun peluang itu terbuang percuma, tampaknya terlalu tergesa gesa dan kurang tenang di depan gawang.

Melihat kebuntuan para penyerang Solomon, memasuki babak kedua pelatih Kepala Kepulauan Solomon Felipe Arango mengambil tindakan tegas dengan melakukan pergantian pemain lebih awal. Ia memasukkan John Orobulu menggantikan Micah Lea’alafa.

Langkah strategis ini terbukti krusial, karena Orobulu mencetak satu-satunya gol kemenangan hanya 10 menit setelah babak kedua dimulai.

Meskipun tim Solomon menang tipis tetapi pelatih Arango mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap performa keseluruhan pemain. Pelatih asal Spanyol itu mengatakan bahwa skuadnya tidak memenuhi level permainan yang sebenarnya. Walau demikian, ia mengucapkan terima kasih karena para pemainnya mengawali laga perdana tim berjuluk Brasil Pasifik dengan kemenangan 1-0 dan mengamankan tiga poin penting.

“Kami tidak senang dengan cara kami bermain, tapi kami belum pernah memainkan pertandingan kandang dalam lima tahun,”katanya. 

“Anak-anak sangat gugup. Saya tahu kami tidak memiliki kecepatan, kami tidak memiliki intensitas, dan kami tidak memiliki apa yang kami miliki di pertandingan-pertandingan lain di masa lalu,”tambahnya.

“Di babak pertama saya memberi tahu mereka bahwa kami membutuhkan energi, jadi saya harus melakukan beberapa perubahan,”katanya.. 

“Meskipun demikian, itu adalah kemenangan, itu adalah tiga poin dan kami harus melupakan pertandingan ini dan menantikan pertandingan berikutnya,” kata Arango.

Tim Kepulauan Solomon sekarang menantikan pertandingan berikutnya melawan Samoa Amerika pada Kamis 23 November di Lawson Tama, dengan kemenangan perdana ini, semakin memantapkan posisi mereka di babak penyisihan Pasifik Games Cabang Olahraga Sepak Bola dengan memuncaki Pool D.

Pelatih Samoa Ryan Stewart terkesan dengan penampilan tim mudanya, meski mendapat hasil. “Kami tahu ini akan sulit dan secara pribadi saya pikir Kepulauan Solomon, selain Selandia Baru, mungkin adalah tim terbaik di Pasifik. Jadi, kami tahu ini akan menjadi hari yang berat dalam kondisi seperti ini,” ujarnya.

“Tetapi saya meminta para pemain untuk memberikan segalanya, dan semua orang yang menonton di rumah mungkin akan melihat bahwa mereka telah melakukannya. Mereka meninggalkan semuanya di sana, mencoba membuat frustrasi Kepulauan Solomon, mencoba membuat massa sedikit berubah arah,”katanya.. 

“Saya pikir kami melakukannya dengan baik, kami bisa saja kebobolan, kami seharusnya bisa mengatasi hal tersebut, namun kami tidak melakukannya, dan kemudian kami hampir mendapatkan satu gol pada akhirnya kami bisa saja mencetak gol,”katanya.

“Kami akan terus maju dan mencoba melakukannya dengan baik pada hari Senin,” katanya.

Kepulauan Solomon versus  Samoa adalah pertandingan kedua dari dua pertandingan sepak bola putra yang dijadwalkan pada hari pertama kompetisi, namun pertandingan pembukaan antara

Tuvalu dan PNG dibatalkan oleh Tuvalu karena penundaan terkait perjalanan.(*)